천안중앙초등학교(교장 김준표)는 천안시농업기술센터의 지원으로 학교 내에 텃밭과 동물 사육장을 조성하여 운영하고 있다.

천안중앙초의 텃밭에는 재학생 가정에 분양해 준 40여개의 텃밭과 학생이 공동으로 가꾸는 10여개의 학년별 텃밭이 있다.

교육과정에 나오는 작물들을 중심으로 재배하고 있는 이 50여개의 텃밭에는 상추, 고추, 치커리, 토마토, 오이 등의 다양한 채소가 가득하다.

여름철을 맞아 푸름을 한껏 뽐내고 있는 각종 채소들을 가꾸고 보살피는 것은 천안중앙초의 학부모와 학생들이다.

아침저녁으로 텃밭을 방문하여 텃밭에 물을 주고 잡초를 제거하는 학부모들. 부모님의 옆에서 다 자란 채소를 수확하고 매일매일 재배일지를 작성하며 식물의 자람을 살피는 학생들의 모습은 중앙초의 텃밭에서 익숙하게 볼 수 있는 풍경이다.

수확한 채소는 학생의 가정으로 돌아가고, 때로는 급식에 올라오기도 한다.

학교텃밭은 천안시농업기술센터(소장 곽노일)에서 사업비를 지원받아 텃밭을 조성하였으며 특히 방과후 원예수업은 농촌진흥청에서 개발된 원예통합프로그램을 적용하여 운영한다.

원예통합프로그램은 초등학교 교과과정과 연계하여 식물의 환경, 구조, 병해충관리 등의 내용으로 수업이 진행되며 학생들은 텃밭에서의 경험으로 농업에 대한 이해와 안전한 먹을거리에 대한 인식을 높이고 있다.

텃밭 내에는 동물사육장도 조성되어 있다. 텃밭에서 나온 시든 채소와 다 먹고 난 과일 껍질은 사육하는 닭과 토끼의 먹이로 준다.

학부모도 학생도 텃밭에 들를 때 마다 애정을 가지고 동물을 보살피고 있다. 동물의 배설물은 재활용하여 거름을 만드는데 사용한다.

이 과정에서 학생들은 자연의 순환을 배우고 생명의 소중함을 깨우치고 있다.

학부모와 함께 가꾸는 천안중앙초의 텃밭에서 학생들은 그 어느 때보다도 푸르고 건강한 여름을 맞이하고 있다.

학교텃밭 운영모습