아산시농업기술센터(소장 김동영)가 농업경영에서 큰 비중을 차지하는 농기계 구매비용의 절감을 위해 운영하는 농기계대여은행이 지역 농민으로부터 큰 호응을 얻고 있다.

농기계대여은행은 농가의 경제적 부담 해소는 물론 대여 농기계를 이용한 적기 기계화 영농으로 노동력 절감 등 일거양득의 효과를 나타내고 있어 농촌경제 활성화에 크게 이바지하고 있다.

농기계대여은행 사업의 적극적인 홍보로 운영실적은 지속해서 상승해, 지난해에는 5,547 농가에 7,782대를 대여했으며, 이 수치로 보면 아산시 전체 농가의 약 50%가 농기계대여은행을 이용한 것으로 볼 수 있다. 이에 따른 농기계구매비용 대체 효과가 약 110억 원에 이를 것으로 보고 있다.

시 관계자에 따르면 현재 아산시농업기술센터에서 대여 농기계로 99종에 550대를 보유하고 있으며, 대여료는 전국에서 제일 저렴해 그동안 대당 하루에 5,000원에서 20,000원까지 받았는데, 2014년부터는 조례 개정을 통해 대여료를 1,000원에서 35,000까지 9단계로 세분화했다. 세외수입은 약 23% 줄 것으로, 예상되지만 농업인의 부담을 최소화하는 동시에 농업인의 만족도는 크게 증가할 것으로 기대하고 있다.

또한, 농업인의 편의를 도모하기 위해 홈페이지, 전화예약, 내방예약 등 예약방법을 다변화했으며, 납부 방법으로 카드 수납제를 도입해 대여 농가에 높은 호응을 받고 있다. 추가로 농번기(6개월)엔 휴일 근무를 통해 농민들의 편의를 돕고, 원거리에서 대여하는 번거로움을 개선하기 위해 대여농기계 농협지원사업을 2009년부터 시행해 118대를 농협에 지원․운영하고 있다.

농업기술센터 관계자는 “앞으로도 농민들의 편의를 위해 대여 농기계의 영농현장 긴급출동 수리서비스, 신기종 추가확보 등을 지속해서 시행하겠다.” 고 말했다.