1995년 12월30일 첫 커튼을 올린 후 탄탄한 구성과 연출력을 바탕으로 오랫동안 국민의 사랑을 받아온 뮤지컬

<명성황후(연출 윤호진, 프로듀서 황보성)>가 10월24일~25일 천안예술의전당 대공연장에서 20주년 기념공연을 갖는다.

뮤지컬 <명성황후>의 역사가 곧 대한민국 뮤지컬의 역사

뮤지컬 <명성황후>는 지난 20년의 역사 동안 대한민국 최고의 뮤지컬로서의 입지는 물론이고 아시아 최초 브로드웨이, 웨스트엔드 진출, 미국 LA공연(2회), 캐나다 토론토 공연 등을 성공적으로 마치며 대한민국 뮤지컬의 우수성을 마음껏 과시했다. 국내에서는 서울에서만 21시즌, 428회 지방공연 등을 통해 작품성과 흥행성을 함께 갖춘 작품으로 대한민국 최초 1,000회 공연 돌파(2009년), 대한민국 최초 130만 관객 돌파(2010년) 등 대한민국 뮤지컬의 새로운 역사를 써내려 가고 있다. 관객과 평단이 인정한 작품에 각종 시상식에서의 영광이 뒤따랐다. 제2회, 3회 뮤지컬대상에서 각각 6관왕과 3관왕을 차지했고, 아시아 뮤지컬 작품으로서는 최초로 미국 LA Ovation Awards에서 3개 부문 노미네이트 되기도 했으며, 2010년에는 뮤지컬 작품으로서는 최초로 ‘대한민국 국가브랜드대상’을 수상했다.

뮤지컬스타 등용문, 뮤지컬 <명성황후>

대한민국 최초로 20주년 기념공연을 갖는 뮤지컬인 만큼 뮤지컬 <명성황후>와 인연을 맺은 스타들은 이루 헤아릴 수 없다. 현역 최고의 남자배우라 할 수 있는 조승우가 고종 역할로 두 시즌을 함께 했고, 또 한 명의 빅스타 배우인 홍광호 역시 뮤지컬 <명성황후>를 통해 처음으로 뮤지컬계에 발을 들여 놓았다. 또한, 최고의 실력파 배우로 평가되고 있는 신영숙 또한 1999년 뮤지컬 <명성황후>를 통해 처음으로 데뷔했고, 이번 20주년 공연의 히로인으로 등극함으로써 20주년 공연의 의미를 더하고 있다. 뮤지컬 <명성황후> 하면 빼놓을 수 없는 인물은 단연 이태원이다. 초대 명성황후인 윤석화에 이어 1997년 뮤지컬 <명성황후>의 2대 명성황후로서 처음 명성황후 역할을 맡은 이래 지난 17년 동안이나 ‘명성황후’ 역할을 맡으며 폭발적인 성량과 연기력을 바탕으로 아무도 넘볼 수 없는 카리스마를 보여왔으며, 대한민국에서 가장 성공한 뮤지컬 배우로서의 자리를 매김했다.

대대적인 작품의 업그레이드 작업을 통해 ‘또 다른 20년’을 향합니다!

20주년 기념공연을 맞는 제작사 에이콤인터내셔날의 각오는 남다르다. 지난 20년의 명성을 뒤로 하고 국민과 함께 아니 세계인과 함께 할 ‘또 다른 20년’을 위해 작품에 대대적인 변화를 가하고 있다. 기존 작품의 근간을 훼손시키지 않는 범위 내에서 대본, 음악, 무대, 영상 등 작품 전반에 걸쳐 업그레이드 작업을 진행하고 있으며 최근 완전히 새로운 포스터를 발표함으로써 그 의지의 일단을 보여줬다. 새로운 포스터에는 지난 20년의 기간 동안 함께 해온 ‘명성황후 민화’ 대신 나비가 새로운 상징물로 등장했고, ‘뮤지컬 명성황후’ 제호 또한 부드러우면서도 힘을 느낄 수 있는 새로운 캘리그라피로 변화를 기했다.

음악적으로는 우선 새로운 넘버들이 추가되거나 또 편곡되어 새로운 느낌을 줄 예정이다. 이를 위해 호주 출신의 세계적인 편곡자인 피터케이시와 함께 음악 전반에 걸쳐 편곡작업을 진행했으며 김문정 음악감독 등과 함께 관객들에게 보다 감동적인 음악을 들려주기 위해 마무리 작업을 진행하고 있다. 대본과 극의 구성에 있어서도 기존의 다소 이해하기 어려웠을 용어들 대신 쉬운 용어들을 사용함으로써 관객들의 이해도를 높이는 작업을 벌였다. 극의 구성에 있어서도 긴장감을 더하기 위해 장면들의 순서와 시간들을 재정비하는 등 전반적인 변화가 따를 예정이다.

또한 등장인물들의 캐릭터 변화를 통해 재미와 긴장감을 더할 수 있도록 했다. 무엇보다 명성황후를 지키는 호위무사인 ‘홍계훈 장군’의 극중 비중이 강화되어 명실상부 남자 주인공으로서 여성관객들의 기대에 부응할 수 있도록 했고, ‘고종’ 또한 기존의 우유부단한 왕의 모습에 변화를 줌으로써 고뇌하는 대한제국 황제로서의 모습이 부각될 수 있도록 했다.

무대와 영상 등에도 많은 부분에 걸쳐 변화가 가해질 예정이다. 상부 무대장치의 변화와 함께 시대의 흐름에 따라 관객들의 눈높이에 맞출 수 있도록 특히 영상 부분을 강화해 보다 화려한 무대가 선보일 것으로 보인다.

이처럼 20주년을 맞는 뮤지컬 <명성황후>는 또 한번 진화하고 있다. ‘변화’를 통해 보다 업그레이드 된 작품을 선보이는 것이 그동안 아낌없는 사랑을 보여줬던 많은 국민들에게 보답하는 길이며, 또한 점점 치열해지는 뮤지컬 시장 속에서 지난날의 ‘명성’을 유지하며 살아남을 수 있는 길이기 때문이다.

20주년 기념공연의 의미를 더해 줄 최고의 캐스트!

뮤지컬 <명성황후>는 그동안 배우 개개인의 인기에 의존하기 보다는 작품성으로 버텨오기로 유명한 작품이다. 그것은 작품이 우선 좋고, 배우들은 그 작품을 잘 살릴 수 있도록 실력을 갖추고 있으면 되지, 배우들 개개인의 인기에 의해 작품이 이끌려가는 것은 바람직하지 못하다는 윤호진 연출의 한결같은 원칙이 있었기 때문이다. 사실 이러한 원칙 덕분에 뮤지컬 <명성황후>는 지난 20년 동안 변함없이 작품성과 흥행성을 갖추면서 오랫동안 국민들로부터 사랑받는 뮤지컬이 될 수 있었다. 20주년을 맞는 이번 공연을 앞둔 상황에서도 배우들의 캐스팅 원칙은 마찬가지였다. 오디션에 무려 800명이 넘는 배우들의 지원이 있었고 철저한 경쟁과 검증과정을 통해 새로운 배우들이 선발되었다. 주연배우들 또한 오랫동안 무대에서 검증된 쟁쟁한 실력파 배우들로 꾸려졌다.

히로인인 ‘명성황후’ 역할의 김소현, 신영숙 두 배우는 명실공히 대한민국 최고의 뮤지컬 배우들이다. 대단히 클래식한 작품으로 평가되는 뮤지컬 <명성황후> 주인공으로서의 연기력과 가창력에 부족함이 없다.. 윤호진 연출은 “두 배우 모두 충분한 경험과 실력을 갖추고 있고 또 자신만의 개성이 워낙 강한 배우들이기 때문에 같은 ‘명성황후’ 역할이라도 관객들은 전혀 다른 느낌의 뮤지컬〈명성황후〉를 경험하게 될 것”이라고 기대감을 표하기도 했다.

극 중 비중 강화로 남자주인공으로 위상이 올라간 ‘홍계훈’ 역으로 김준현, 박송권이 캐스팅되어 여심을 자극할 주인공으로 나선다.

남성미와 감성을 두루 갖춘 멋진 홍계훈의 매력이 3인 3색 표출될 것으로 기대된다. 먼저, 김준현은 일본 최고의 뮤지컬 극단 ‘사계’에서 당당히 <레미제라블>의 ‘장발장’을 비롯한 여러 주연을 도맡으며 일찍이 진정한 실력파 뮤지컬 배우로서 인정받아 왔다. 탁월한 기본기와 훤칠한 외모로 일본 열도와 한반도 여성 팬들을 사로잡은 그는 최근작 <드림걸즈>, <마리 앙투아네트>, <고스트>등의 작품을 통해 외모와 실력을 두루 겸비한 배우임을 입증하며 이번 <명성황후>의 새로운 ‘홍계훈’으로서 인기몰이를 할 예정이다.

또한, 최근 뮤지컬 <바람과 함께 사라지다>의 ‘노예장‘으로 남성미를 과시하며 여심 공략 전문 배우로 급부상한 박송권의 ’홍계훈‘도 매우 기대된다. 박송권은 <영웅>, <보이첵>등의 작품을 통해 주로 충직하고 강인한 남성을 맡아 왔으며, 2013년 <명성황후> 공연에서 일찍이 ’홍계훈‘ 역을 성공적으로 연기하였기에 이번 공연에서 더욱 탄탄한 내공을 갖춘 ’홍계훈‘의 모습을 보일 것으로 예상된다.

이처럼 각자의 자리에서 최고의 실력파로 인정 받아온 위 두 사람은 2인 2색의 다채로운 ‘홍계훈’을 연기하며 ‘또 다른 20년’을 이끌어갈 뮤지컬<명성황후> 신드롬의 새로운 아이콘으로 자리매김할 것으로 기대된다.

또한, 극 중 이미지 변화의 또 다른 축이 될 ‘고종’ 역에는 뮤지컬<영웅>에서 안중근 역을 성공적으로 마친 민영기가 캐스팅 되었다. 풍부한 성량관 연기력을 바탕으로 대한제국 황제 ‘고종’의 새로운 모습을 유감없이 발휘할 것으로 보인다. 박완 또한 발군의 가창력을 바탕으로 재발탁됨으로써 고뇌하는 대한제국의 황제 ‘고종’역을 빛나게 연기할 것으로 보인다.

이들과 함께 극의 완성도와 긴장감을 더해 줄 배우들의 면면은 더 기대된다. 먼저, ‘대원군’으로 다시 돌아온 이희정의 활약이 기대된다. 이희정은 <지킬앤하이드>, <조로>, <프랑켄슈타인>, <영웅>, <캣츠> 등을 통해 안정적인 연기와 풍부한 성량으로 극의 완성도를 이끌어내는 중요한 배우로 인정받아 왔다. 이미 여러 차례 ‘대원군’을 연기한 바 있는 그는 이번 공연을 통해 또 한 번 저력과 내공을 과시할 것으로 보인다. 이희정과 함께 ‘대원군’역을 맡은 정의욱 역시 다시 한 번 ‘대원군’을 연기한다. 정의욱은 최근 <영웅>에서 우덕순 역을 개성있게 그려내며 관객들로부터 큰 인기를 얻어왔다.

극의 긴장감을 더하는 또 하나의 축은 ‘명성황후’ 시해의 주범인 ‘미우라’ 역이다. ‘미우라’ 역에 빼놓을 수 없는 인물은 단연 김도형이다.   <영웅>에서 ‘이토 히로부미’ 역할을 맡는 등 이른바 일본 전담 배우라 할 수 있다. 특유의 연기력으로 이미 가장 ‘미우라’ 같은 인물로 평가된다. 여느 때와 달리 탄탄한 실력과 인기를 갖춘 인물들이 대거 기용된 20주년 기념공연. 검증된 작품성과 함께 더욱 더 기대되는 이유이다.

2015년 광복 70주년의 의미를 더해줄 뮤지컬 <명성황후> 20주년 기념공연!

2015년은 광복 70주년이다. 명성황후가 시해된 지 120주년이 되는 해이기도 하다. 공연 20주년을 맞은 뮤지컬 <명성황후>가 관객들에게는 새로운 의미로 다가갈 수 있을 것으로 보인다. ‘또 다른 20년’을 향해 대대적인 작품의 변화와 함께 최고의 캐스트들로 이루어진 뮤지컬 <명성황후>. 개막이 기다려진다.

2015명성황후 천안 포스터