천안시 풍세면 풍세천변 닭 사육농장에서 사육중인 개 3마리 중 1마리에서 AI항체가 발견돼 충격을 주고 있다.

 14일 천안시와 농림축산식품부에 따르면 천안시 풍세면의 닭농장에서 기르던 개에서 AI 항체가 발견돼 당국이 감염 경로를 추적하고 있다.

문제의개를 사육한 농가는 지난달 17일 AI가 발생됐던 곳이다. 이 농가는 이전까지 닭 4만3000마리를 기르다 AI 발병 이후 모두 살처분했다.

　천안시와 충남도는 이달 초 이곳에 사는 개 3마리에 대한 혈액 검사를 추가로 실시했다. 그 결과 한 마리에게서 H5형 AI 바이러스 항체를 확인한 것이다.

항체가 생겼다는 것은 이 개가 AI에 감염됐다가 나았다는 뜻이다. 이번 AI 사태에서 발견되고 있는 바이러스(H5N8)와 같은 유형이어서, 개 몸속에도 같은 바이러스가 침입했을 가능성이 큰 것으로 당국은 판단하고 있다.

 이 개가 바이러스에 감염됐을 당시 닭과 비슷한 증상을 보였는지는 확인되지 않고 있으나 이 농가는 개들을 줄에 묶어 기르고 있어 개들이 직접 축사를 드나들며 바이러스에 노출됐을 가능성은 크지 않은 실정이다.

시 관계자는 “개집 주변에 바이러스가 있으면 코나 입을 통해 감염됐을 수 있다”고 말하고 “농장주와 주변 농가 종사자를 대상으로 사람에 대한 감염 여부를 정밀 검사하고 있다”고 말했다.

한편 농식품부는 해당 개가 AI 증상을 보이지 않고 있어 ‘현재 감염 상태는 아니다’고 설명했다. 함께 기르고 있는 다른 두 마리에게서도 AI가 발견되지 않아 개끼리 접촉하면서 바이러스를 퍼뜨리진 않은 것으로 판단하고 있다.

외국에서는 2004년 태국에서 비슷한 사례가 있었다. AI에 걸려 죽은 오리를 먹은 개가 바이러스에 감염됐다. 하지만 이때도 개끼리 바이러스를 퍼뜨리진 않은 것으로 확인됐다고 밝히고 있다.