천안시는 인공지능(AI)산업 선도 도시로 도약하기 위해 ‘국가 AI컴퓨팅센터 구축 공모사업’ 유치에 도전한다고 10일 밝혔다.

국가 AI컴퓨팅센터는 2027년 개소를 목표로 정부와 민간이 비수도권에 2조 5,000억 원 규모의 예산을 투입해 국내에 부족한 AI 컴퓨팅 자원을 확보하는 초고성능 AI 인프라 구축사업이다.

정부는 1엑사플롭스(EF·1초에 100경 번의 부동소수점 연산 처리 능력) 연산량을 소화할 AI 컴퓨팅 자원을 확보해 오는 11월 조기 서비스 제공할 계획이다.

국가 AI 컴퓨팅 센터는 공공과 민간이 각각 51%, 49% 비율로 총 4,000억 원을 출자한 민관합동 특수목적법인(SPC)이 구축을 맡는다.

시는 거점형 스마트도시 조성사업과 함께 정보기술(IT)을 기반으로 한 빅테크, 플랫폼, 클라우드 서비스를 바탕으로 한 글로벌 기업 등과 함께 혁신 기술 도입을 추진하는 데 이어 국가 AI컴퓨팅센터 유치에도 성공한다면 대한민국을 대표하는 스마트도시로 부상할 것으로 전망한다.

국가 AI컴퓨팅센터 유치를 위해 글로벌 기업, 외국계 투자사 등과 민관합동 특수목적법인 출자를 협의하고 있으며, 앞서 국내 대기업과도 사업 참여 계획 등을 논의했다.

천안은 풍부한 산업기반과 수도권과의 접근성, 우수한 교통 인프라를 갖추고 있으며 12개 대학과 한국생산기술연구원, 한국자동차연구원 등 국가 연구기관이 위치해 있는 등 AI컴퓨팅 서비스 이용 수요가 풍부한 장점을 갖고 있다.

천안시가 국가 AI컴퓨팅센터 유치를 위해 AI관련 기업이 집적화돼 있는 지역을 예정지로 검토하고 있으며, 공모 참여를 논의 중인 기업들도 국가 AI컴퓨팅센터 유치의 최적지로 손꼽고 있다.

천안은 지난해 6월 정부의 거점형 스마트도시 조성사업에 선정된 이후 기업·기관의 기술력을 바탕으로 지역 산업을 육성하는 투트랙 전략을 추진하고 있다.

시민들이 스마트도시를 직접 체감하도록 글로벌 기업의 IT기술을 행정서비스와 정책에 접목하고, 이에 더해 지역의 유망 스타트업이 세계시장에 진출할 수 있도록 컨설팅, 기술 자문·검증에 집중해 기업 육성과 지역경제 활성화를 모색한다.

시는 천안역세권 혁신지구를 중심으로 스마트 그린산업단지, 캠퍼스 혁신파크와 연계해 2026년까지 국비 160억 원, 지방비 160억 원, 민간투자 60억 원 등 총 380억 원 규모의 스마트도시 조성사업을 추진하고 있다.

박상돈 천안시장은 “천안시에 국가 AI컴퓨팅센터 유치로 대한민국을 대표하는 스마트도시로의 변화를 앞당길 계획이며, 중장기적으로는 대한민국을 넘어 아시아지역을 대표하는 AI산업의 중심지로 도약시키겠다”고 말했다.