천안시는 28년간 인근 주민들과 지역사회에 대기 및 수질오염을 일으켜 온 폐수 무단 배출 공장에 대해 끈질긴 추적 결과 오염원을 찾아내 동남구 성남면 소재 대원산업을 고발 조치한 것으로 드러났다. 

대원산업 폐수 비밀배출구 배수관 연결 모습

단속후 비밀배출구 용접한 모습

25일 시에 따르면 민원의 대상으로 몸살을 앓게한 대원산업이 최근 비밀배출구를 통해 정화되지 않은 오염수를 대거 방류한 사실을 현장 단속해 고발했다고 밝혔다. 

대원산업측은 불법건축물 축조는 물론 28년 동안 공장을 가동해 오며 매연 및 폐수 방류로 인근 주민들의 원성과 민원을 일으키며 피해를 입히는 등 무법천지로 공장을 가동해 온 것으로 드러났다.

대원산업 공장 전경 모습

더욱이 폐수방류 하류지역에 논농사를 짓다가 피해를 입어 보상을 받은 일부 농민도 있는 것으로 알려지면서 원성의 대상이 되기도 했다.

특히 배수로 준설을 담당했던 관계자나 이를 지켜 본 주민들은 숯덩이처럼 변질된 준설토에 경악을 금치 못했다는 후문이고 보면 환경오염을 지속적으로 일으켜 온 회사측에 무한 책임을 물어야 한다는 비판의 목소리가 비등한 상태다.

인근 주민 김모씨는 "시뻘건 폐수가 배출되는 모습을 장기간 지켜보며 속앓이를 하며 민원도 제기했지만 시정되지 않았다" 며 "이제라도 맑은 물이 흐르는 하천보습을 봤으면 좋겠다" 고 그동안 쌓여 온 울분을 토로했다.

이와관련 대원산업측 관계자는 "공장 운영 과정에서 불법적 행위가 이루어진 것에 대해 처벌을 달게 받겠다" 며 "현재 정화시설을 확충하는 과정으로 한 두달 후면 정상 가동되니 양해 바란다" 고 해명했다.

한편 시 관계자는 "많은 민원이 제기돼 현장단속을 했지만 증거 수집이 어려웠다" 며 "이제라도 고발 조치했으니 향후 지속적인 관리에 만전을 기할 것" 이라고 밝혔다.